Přezdívka Amsterdamu „Benátky severu“ není náhodná. Stejně jako v uvedeném italském městě i zde najdete mnohé kanály („grachty“). Projížďka jimi nadchne především romanticky založené duše.

Celková délka kanálů činí více než sto kilometrů. Velké množství tu je mostů. Těch je kolem patnácti set. Nejvýznamnějším z nich je Magere Brug. Kanály vytvářejí i různě velké ostrůvky. Hlavními amsterdamskými kanály jsou Herengracht („Kanál pánů“), Prinsengracht („Kanál princů“) a Keizersgracht („Kanál přístavů“). Vznikly v 17. století. Tyto tři kanály vytvářejí půlkruhy kolem města. Jsou lemované typickými úzkými městskými domy. Jejich malebná krása je obdivuhodná. Zaujme vás především Batolotti Huis. Patří mezi nejkrásnější domy z celého Amsterdamu. Je vystavěný v renesančním stylu.

Pás amsterdamských kanálů je od roku 2010 zapsán na Seznamu světového dědictví UNESCO. Má však i svou negativní stránku. Pro Amsterdam je zdrojem starostí kvůli nestabilitě vody v kanálech.